Музей був заснований 7 жовтня 1879 року рішенням ради міста Кракова. Спочатку музей містився в двох залах на другому поверсі краківських суконних рядів на центральній площі Ринок. Колекції музею множилися завдяки щедрим пожертвам громадян Кракова, що включали твори живопису, скульптури, гравюри та художнього ремесла. До музею приєднувалися нові відділення в історичних будівлях, зокрема в будинках покійних краківських художників. У 1934 році було розпочато будівництво нового, сучасного будинку музею. Перші приміщення були передані в користування лише в 1970 році, будівля була повністю закінчена в 1990 році.
Поряд з музеєм встановлений пам’ятник видатному польському поету, драматургу і живописцю Станіславу Виспянському. Митець зображений у характерній младопольській пелерині, а постамент пам’ятника оточують персонажі драм Виспянського. Відлитий пам’ятник у технічних майстернях Глівіце.
Muziejus buvo į kurtas 1879 m. spalio 7 d. Krokuvos miesto tarybos sprendimu. Iš pradž ių muziejus buvo į sikū rę s dviejose salė se, esanč iose antrajame Krokuvos audinių eilių aukš te centrinė je Turgaus aikš tė je. Muziejaus kolekcijos pagausė jo dė l dosnių Krokuvos pilieč ių aukų , į skaitant paveikslus, skulptū ras, graviū ras ir rankdarbius. Muziejus buvo prijungtas prie naujų filialų istoriniuose pastatuose, į skaitant vė lyvų jų Krokuvos menininkų namus. 1934 m. pradė tas statyti naujas modernus muziejaus pastatas. Pirmosios patalpos pradė tos naudoti tik 1970 m. , pastatas visiš kai baigtas statyti 1990 m.
Š alia muziejaus pastatytas paminklas iš kiliam lenkų poetui, dramaturgui ir dailininkui Stanislovui Vyspianskiui. Menininkas vaizduojamas tipiš ku jaunosios lenkų apsiaustu, o paminklo postamentą supa Vyspianskio dramų personaž ai. Lietas paminklas Glivicų technikos dirbtuvė se.